親鸞聖人の滅後、その末娘の覚信尼（かくしんに）さまと、関東のご門徒との深い願いによって、京都の東山に聖人のご影像を安置した廟堂（びょうどう）が建立され、その廟堂が念仏者の心の拠り所でありましたが、三代目の留守職であった覚如上人（かくにょ）の時、その廟堂を「本願寺・ほんがんじ」という国家から公認された勅願寺（ちょくがんじ）にされ、その「本願寺」が地方の念仏道場の本寺・本山であることを宣言されたことを今まで述べてきました。それは単なる念仏者の集団ではない、公（おおやけ）から認められた念仏教団である意味を確立しようとされたものと思われます。こうした歩みを通して今日の「本願寺教団」の基礎が創られていきました。

  然しその本願寺の歴史の中で私たちが決して忘れることの出来ない方が八代目の住職であった蓮如上人（れんにょ）でありましょう。蓮如上人と言えば今日お寺では法要の時、お勤めがおわった後、住職によって必ず拝読される「あなかしこ、あなかしこ。」という言葉で結ばれる、あの「御文・おふみ」を書かれた方と言えば真宗門徒であれば誰でもすぐ思い出すあの方です。又真宗寺院では中央に本尊が安置され、その脇の右側には親鸞聖人の御絵像（ごえぞう）が架けられ、左側には歴代の本願寺住職の代表として、必ずこの蓮如上人のご絵像が架けられています。そして、教団では蓮如上人のことを特に「中興上人・ちゅうこうしょうにん」と申し上げています。それは蓮如上人の生涯かけての御苦労と、その御恩に感謝する呼称でありましょう。

  蓮如上人は応永（おうえい）二十二年（1415）二月二十五日、本願寺第七代住職存如上人（ぞんにょ）の長男として本願寺で誕生されました。親鸞聖人滅後百五十四年目にあたります。その時御父さんの存如上人は弱冠二十歳。本願寺は御祖父さんの巧如上人（ぎょうにょ）が第六代の住職で、御父さんはまだ部屋住みの立場でした。しかも御母さんは御祖父さんの召使いで、西国生まれというだけの、後世その名前さえ伝わらぬような女性でしたから、晴れて結婚できるような立場の人ではなかったと言われています。

  然し御祖父さんにとっては初孫の男児誕生で「幸亭・こうてい」と名づけられましたが、丸々と太っていたので「布袋々々・ほてい」と呼ばれて皆に愛されて成長されました。

しかし、その布袋が六歳の時、御父さんの存如上人と、当時の室町幕府の将軍足利義満（あしかがよしみつ）の側近であった海老名（えびな）氏の娘との婚約が成立します。それを知った布袋の御母さんは、自分がここにいてはこの子の将来が闇になると考えられたのでしょうか、出入りの絵師にたのんでわが子の姿を描かせ、その肖像を胸に抱きしめて応永（おうえい）二十七年が終わろうとする師走二十八日に、いずこともなく姿を消されたと伝えられています。その時御母さんは布袋を抱きしめて「御流（いんりゅう）を興（おこ）したまえ」と言いふくめられたとも伝えられています。彼女は素性こそ卑しい人でしたが、思慮深く、克己（こっき）心の強い人だったのでありましょう。布袋は長じて本願寺第八代蓮如上人になられるのですが、この御母さんの犠牲がなかったらその人生はどうなっていたであろうかと考えさせられる局面が何度もありました。

　蓮如上人は生涯このいわば「瞼の母」を忘れることが出来ず、「西国の人」ということで側近の人を使って色々その消息を尋ねさせておられます。然し結局無駄に終わるのですが、件（くだん）の絵師を訪ねられたところ、その絵師が幼児の時の例の画像をもう一幅蔵していたことを知り、さっそく譲りうけてそれを母の形見として、そしてお母さんが出て行かれた二十八日を命日と定め、追慕の法事を続けられました。そして、上人は常に母は観音（かんのん）様の化身であると語られていたとも伝えられています。